السعرات الحرارية هي وحدات قياس الطاقة الحرارية التي يحتاجها جسم الإنسان ليقوم بعمله اليومي بشكلٍ طبيعي، وذلك من خلال عملية حرق المواد الغذائية التي يتناولها يوميًا تحت ما يسمى بعملية الأيض أو “التمثيل الغذائي”، ويحصل جسم الإنسان على طاقته اليومية من خلال ثلاثة مصادر رئيسية هي: الماء والهواء “الأوكسجين” والغذاء، لذا فإن السعرات الحرارية التي يحتويها الغذاء اليومي هامة جدًا لدوام الحياة ولشحن قدرة جسم الإنسان على أداء الأعمال اليومية بكفاءة.

مصادر السعرات الحرارية

يحتوي غذاء الإنسان على عدد من العناصر الأساسية التي تولد الطاقة الحرارية اليومية وهي ثلاثة عناصر:

• الكربوهيدرات: إذ تنتج الكربوهيدرات حوالي 400 سعرة حرارية كبيرة في كل 100 غرام منها.
• البروتينات: وتنتج البروتينات 400 سعرة حرارية كبيرة لكل 100 غرام أيضًا.
• الدهون: تنتج الدهون حوالي 900 سعرة حرارية كبيرة لكل 100 غرام.

أهمية السعرات الحرارية للجسم

يحتاج الإنسان إلى نسبة معينة من السعرات الحرارية اليومية تختلف من شخصٍ لآخر؛ فالأطفال والشباب يحتاجون لسعرات حرارية أعلى من كبار السن لأنهم في طور النمو ويقومون بأعمال حركية كبيرة خلال اليوم، وتكمن أهمية السعرات الحرارية بأن جسم الإنسان يعتمد عليها للقيام بالوظائف الحيوية اليومية؛ فأجهزة الجسم جميعها من القلب والكبد والكلى والقولون كلها بحاجة لسعرات حرارية كي تقوم بعملها على أكمل وجه، بالإضافة إلى وظائف أخرى للجسم كالتنفس والتفكير والتذكر والاستيعاب وجميع وظائف الدماغ بحاجة لسعرات حرارية يوميًا، إلى جانب الأعمال اليومية التي يقوم بها الإنسان كالمشي والحركة والرياضة وصعود الدرج وغيرها.

أغذية تحتوي على سعرات حرارية منخفضة

هناك العديد من الأغذية ذات السعرات الحرارية المنخفضة والتي تساعد الجسم في الحفاظ على وزن مثالي دون زيادة واضحة في الوزن منها:

• الفواكه والخضروات: وهي من أهم الأغذية التي تمنح الجسم المعادن والفيتامينات بكميات منخفضة من السعرات الحرارية، كما أنها غنية بالألياف النباتية التي تسهل عملية الهضم وتساعد على التقليل من الشهية المفرطة للطعام وبالتالي تساهم في تقليل الوزن.
• الأسماك: وهي من أهم هذه الأغذية السلمون والسردين والتونة، فهي تمد الجسم  بالأوميغا 3 وتقلل من مخاطر مشاكل القلب وهي غنية بالبروتين إلا أنها قليلة السعرات وتعمل على ضبط الوزن في المعدل المثالي.
• البيض المسلوق: فرغم أنه غني بالبروتين إلا أن البيض المسلوق قليل السعرات الحرارية ويساهم في تقوية الجسم والشعور الطويل بالشبع والامتلاء وبالتالي يقلل من تناول الأغذية الأخرى خلال اليوم.

أغذية تحتوي على سعرات حرارية عالية

هناك العديد من الأغذية التي يتناولها الإنسان يوميًا وهي مرتفعة في السعرات الحرارية ومنها:

• البيتزا: فرغم الإقبال الشديد على تناولها إلا أنها تعتبر من الأغذية المشبغة بالدهون والزيوت وعالية جدًا في السعرات الحرارية وصعبة الهضم لذا فإنها تسبب مشاكل الكوليسترول وزيادة الوزن وتخزين السعرات الحرارية العالية على شكل شحوم.
• الحلويات والشوكولاته: وهي من أكثر الأغذية ارتفاعًا في السعرات الحرارية والسكريات والتي تسبب السمنة والسكري ومشاكل أخرى في الجسم.
• الوجبات السريعة: ومنها البرغر والبطاطا المقلية وجميع الوجبات السريعة، وهي مرتفعة في الدهون المشبعة التي تسبب مشاكل القلب والضغط وارتفاع الوزن بشكل ملحوط وسريع.